我国玉器发展历史大体可分为古高玉器（新石器时期、商代、西周、东周），汉唐玉器、宋元玉器和明清玉器几个具备典型特点的时期。其中，明清玉器集古今之大成，其阴刻、阳刻、浮雕、透雕、俏色，描金镶嵌无所不备，而且，线条婉转流畅，变化多姿，外表则润滑细腻，光泽柔和，做工精细，雍容典雅，其高超的雕琢技艺为历代玉器之最。尤其是明代、清代的玉器，无论是从材质、品种、数量、加工技术和装饰纹饰上，都达到了历史上任何时期都无法比拟的高度。
我国玉器主要以动物生肖类的佩玩占了大宗，如人、马、鹿、猪、兔、鱼、蝉、鸳鸯等。其次就是各类装饰、手镯、翎管、戒指、环、钗、簪、及雕花玉片等。器皿用具笔杆、印章、拐杖头等等。
我国玉料主要有新疆和田玉、辽宁岫岩玉、南阳独山玉、河南密玉、陕西蓝田玉等，其中以产于新疆昆仑山麓矶河床中的和田玉最为珍贵。但和田玉从殷商时代至今已连续开采4000多年，产量也越来越低，目前价格扶摇直上，尤其是上等白玉、碧玉的价格，每年都出现几倍的上涨，古玉收藏的升值潜力可想而知。
玉器在收藏品种中占有较大的位置，这与中国古人爱玉有着密不可分的关系。但是，古玩市场上玉器品种良莠不齐，尤其是一句“黄金有价玉无价”让不少想收藏古玉的爱好者望而却步。高的欣赏收藏投资价值。
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