蔡襄 《思咏帖》尺牍

   　尺牍《思咏帖》1051年 纸本　纵29.7厘米　横39.7厘米 台北故宫博物院藏

　　释文：襄得足下书，极思咏之怀。在杭留两月，今方得出关，历赏剧 醉，不可胜计，亦一春之盛事也。知官下与郡侯情意相通，此固可 乐。唐侯言：王白今岁为游闰所胜，大可怪也。初夏时景清和，愿 君侯自寿为佳。襄顿首。通理当世屯田足下。大饼极珍物，青瓯微 粗，临行匆匆致意，不周悉。

　　蔡襄(1012-1067)

　　字君谟。其先本光州人，居仙游(今属福建省)，迁甫田。官至端明殿学士，知杭州，谥忠惠。工正、行、草、隶书，又能飞白书，尝以散笔作草书，称为“散草”或“飞草”。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三。与苏轼、黄庭坚、米芾，共称“宋四家”。

　　《宋史·列传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗由爱之。”宋四家中，他年龄辈份，应在苏、黄、米之前。宋四家中，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。他的书法学习王羲之、颜真卿、柳公权,浑厚端庄，雄伟遒丽。苏东坡说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”蔡襄为人忠厚正直，字识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。《颜真卿自书告身跋》得鲁公笔法而修于鲁公书，可为楷则。沈括说他善于“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。”这说明蔡襄这位稍欠改革精神的书法家还不是泥古不化的，他也在追求古趣，力创新意。

　　蔡襄也是一位著名的茶叶鉴别专家。宋仁宗庆历年间(1041—1048)，任福建转运使，负责监制北苑贡茶，创制了小团茶，闻名于当世。蔡襄著作的《茶录》是《茶经》后又一部重要的茶叶专著，是论述宋代茶文化的名著。译成英文、法文，传播国外。另有《荔枝谱》，是世界上最早的一部果艺栽培学专著。著有《端明集》(亦称《蔡忠惠集》)传世。

　　最后不得不补充一点，在书法史上有一种说法认为宋四家“苏黄米蔡”中的“蔡”，应该是蔡京，只因其“人品奸恶”，后来人们用蔡襄取代了蔡京。这一点值得商榷。