唐玄宗的“汗血马”——《夜照白图》

《夜照白图》，唐代，韩干，纸本设色，手卷，纵30.8厘米，横33.5厘米，美国纽约大都会艺术博物馆藏

　　《夜照白图》是韩干最著名的代表作。“照夜白”是唐玄宗李隆基的坐骑，图中“照夜白”系一木桩上，昂首嘶鸣，四蹄腾骧，似欲挣脱缰索。此图用笔简练，线条织细有劲，马身微加渲染，雄骏神态已表现出来。图左上题“韩干画照夜白”六字，系南唐后主李煜题字。左边上方有“彦远”二字，似为唐代著名美术史家张彦远的题名;左下有宋米芾题名，并盖有“天生真赏”朱文印。是流传有序的名迹。

《夜照白图》局部，唐代，韩干，纸本设色，手卷，纵30.8厘米，横33.5厘米

　　所谓“胡种马”，又叫做“汗血马”或“天马”，原产于西域大宛国。大宛，古西域国名，在今中亚费尔干纳盆地。汉代，骑兵渐渐成为战场上一支新兴的队伍。在与匈奴的作战中，马甚至可以成为决定双方胜负的一个关键因素，成语“汗马功劳”就产生于汉代。张骞通西域以后，大宛与西汉王朝往来频繁。唐玄宗李隆基时，大宛与大唐关系更加密切。天宝三年，唐改大宛为宁远，并将义和公主远嫁宁远国王为妻。宁远国王向玄宗献“胡种马”两匹。玄宗亲自将这两匹马命名为“玉花骢”和“照夜白”。

《夜照白图》局部，唐代，韩干，纸本设色，手卷，纵30.8厘米，横33.5厘米

　　《夜照白图》中那一紧绷着缰绳而被拴在一根粗壮柱子上的马，表明了马和柱子之间的自由与束缚、动与静的矛盾，那马的形象不仅追求形似，而且以其踊藤有力的神态与表情刻画出不同凡响的高迈、爆烈的性情。那领颈高昂、鬃毛竖立、张口怒目、斯梯飞骧的形态更增强了马的腾跃动势。作者在绘画手法上采用了简洁有力的线条描出马的形象轮廓。作者善于用劲强且富有弹性的纤细线来表现事物。有着一种不同的意趣。